Europos Komisija (EK) geranoriškai atlygino Interneto žiniasklaidos asociacijos (IŽA) patirtas bylinėjimosi išlaidas Europos Sąjungos (ES) Bendrajame Teisme. Ginčas buvo inicijuotas dėl Komisijos atsisakymo išsamiai ištirti valstybės finansavimo visuomeniniam transliuotojui pakeitimų atitiktį ES teisės aktams.
Byloje buvo sprendžiama, ar atmesdama IŽA skundą be išsamaus tyrimo, pakankamai išsamiai įvertino asociacijos argumentus ir galėjo neturėti abejonių dėl LRT finansavimo modelio pakeitimų teisėtumo. IŽA nuosekliai laikėsi pozicijos, kad po reikšmingų LRT finansavimo modelio pakeitimų turi būti atliktas išsamus jo atitikties ES valstybės pagalbos taisyklėms vertinimas. ES Bendrasis Teismas pripažino, kad EK šių aplinkybių neįvertino pakankamai išsamiai.
Siekdama apginti savo poziciją, IŽA buvo priversta ieškoti teisybės ES Bendrajame Teisme ir tam skyrė reikšmingus finansinius išteklius. EK pralaimėjus bylą, ji sutiko klausimą dėl bylinėjimosi išlaidų išspręsti ne teismine tvarka ir kompensuoti dalį asociacijos patirtų kaštų – beveik 45 tūkst. Eur, kuriuos EK jau pervedė į asociacijos sąskaitą.
„Europos Komisijos sprendimas atlyginti bylinėjimosi išlaidas yra ne tik finansinis klausimas. Tai dar vienas patvirtinimas, kad IŽA keliamos abejonės dėl LRT finansavimo modelio buvo pagrįstos ir negalėjo būti atmestos formaliu raštu. ES Bendrasis Teismas aiškiai pasakė, kad EK privalėjo šiuos klausimus nagrinėti išsamiau ir iš esmės įvertinti visuomeninio transliuotojo valdymo ir finansavimo modelio suderinamumą su ES valstybės pagalbos taisyklėmis“, – sako IŽA pirmininkė Lina Bušinskaitė.
Savo sprendime ES Bendrasis Teismas konstatavo, kad EK nepakankamai įvertino 2015 ir 2020 metais atliktų LRT finansavimo modelio pakeitimų poveikį. Teismas atkreipė dėmesį į reklamos pajamų atsisakymo įtaką LRT finansavimo sistemai, reikšmingą valstybės finansavimo augimą bei kitus modelio pokyčius, kurie turėjo būti išsamiai išnagrinėti prieš priimant sprendimą skundą atmesti.
IŽA vertinimu, po šio teismo sprendimo ir EK sutikimo kompensuoti bylinėjimosi išlaidas nebelieka pagrindo teigti, kad LRT finansavimo modelio vertinimo klausimas yra uždarytas. Priešingai, teismas panaikino EK sprendimą, todėl dabar turi būti atliktas visapusiškas LRT finansavimo modelio vertinimas pagal ES valstybės pagalbos taisykles.
Lietuva turi užtikrinti, kad LRT finansavimo modelis būtų ne tik stabilus ir tvarus, bet ir visiškai suderinamas su ES nustatytomis valstybės pagalbos taisyklėmis. Tai svarbu tiek visuomeninio transliuotojo veiklos skaidrumui, tiek sąžiningos konkurencijos užtikrinimui Lietuvos žiniasklaidos rinkoje. Atsakymo į klausimą, ar po esminių pakeitimų LRT finansavimo modelis atitinka ES valstybės pagalbos taisykles, iki šiol nėra, todėl šis vertinimas turi būti atliktas.